L’ashwagandha et ses propriétés stimulantes et rajeunissantes

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ashwagandhaDESCRIPTION

Utilisée depuis des milliers d’années en médecine ayurvédique, l’ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) est une herbe Rasayana (préparations à base de plantes qui améliorent la longévité et la santé) très réputée pour ses propriétés aphrodisiaques, stimulantes et rajeunissantes.

La racine de la plante est riche en composés bioactifs dont parmi eux les withanolides et les alcaloïdes qui confèrent à l’ashwagandha de nombreuses propriétés.

Également connue comme ginseng indien, du fait de ses multiples effets bénéfiques, l’ashwagandha est spécialement indiquée comme aphrodisiaque, pour combattre la fatigue et l’insomnie.ashwagandha

ORIGINE

L’ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) appartient à la famille des solanaceae. Elle est originaire d’Inde, du Pakistan et du Sri Lanka et est distribuée en Afrique du Nord, au Moyen-Orient ainsi qu’en Inde. C’est une plante pérenne qui peut atteindre jusqu’à 1,5 mètre de hauteur, ses fleurs sont petites et ses racines tuberculeuses (1). Elle possède une odeur très caractéristique, ressemblante à celle du cheval. Son nom sanskrit (Aswha) signifie justement « cheval », qui ferait référence à la force obtenue après la consommation de cette plante (2).

ashwagandha

HISTOIRE

L’ashwagandha est utilisée depuis plus de 3000 ans en médecine Ayurveda et elle fait partie des plantes les plus importantes utilisées dans le Rasayana, une préparation à base d’herbes qui augmente la vigueur, la longévité et la santé mentale et physique. Dans ce mélange d’herbes, l’ashwagandha est considérée comme l’une des plus importantes et est connue en tant que Sattvic Kapha Rasayana(2). De plus, la racine d’ashwagandha apparaît dans plus de 2000 préparations en médecine ayurvédique, Siddha et Unani pour traiter différents troubles physiologiques.

COMPOSITION

L’ashwagandha contient des acides aminés, de l’amidon, des alcaloïdes (tropine, pseudotropine, anaférine, withanine, somniférine, somnine…) ainsi que des lactones stéroïdiens (withanolides) (1,4). Ces derniers composants bioactifs sont les principaux responsables des propriétés de l’ashwagandha.

  • Nom du produit : Ashwagandha en poudre (issue de l’agriculture biologique)
  • Nom scientifique : Withania somnifera (L.) Dunal
  • Partie utilisée : Racine

BIENFAITS

La racine d’ashwagandha était utilisée de manière traditionnelle pour traiter l’hyperexcitation nerveuse, les états d’anxiété et l’asthénie (5). En médecine Ayurveda, on lui attribue de puissantes propriétés aphrodisiaques, rajeunissantes et qui permettraient de prolonger la vie (3). De plus, en médecine ayurvédique, il est recommandé d’utiliser la racine d’ashwagandha pour traiter le rhumatisme, les états associés à la faiblesse générale, la perte de mémoire et l’éjaculation précoce.

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UTILISATION, DOSAGE

Mélanger 5 g de racine d’ashwagandha en poudre avec de l’eau, du jus, des smoothies ou du lait. L’ashwagandha en poudre peut également être utilisée pour saupoudrer sur les repas et les salades.

ÉTUDES

L’ashwagandha est une des plantes les plus importantes en médecine ayurvédique, elle est connue sous le nom de ginseng indien(6). L’étude de la plante a prouvé ses propriétés adaptogènes et il a été démontré que l’ashwagandha est d’une grande aide face aux situations de stress (4), elle diminue les niveaux de cortisol chez les personnes atteintes de stress chronique (7) et elle possède des effets anxiolytiques et antidépresseurs (2).

De plus, l’ashwagandha est conseillée en cas de faiblesse et d’asthénie. Une étude faite sur plusieurs personnes âgées d’entre 18 et 25 ans, auxquelles a été administré un extrait de Withania somnifera, a prouvé que les personnes ayant pris l’extrait d’ashwagandha durant 8 semaines, ont amélioré leurs performances physiques et leur force (8). D’autre part, une étude a démontré une récupération musculaire plus rapide et un gain de force considérable auprès des personnes soumises à un entraînement de résistance et qui avaient consommé l’ashwagandha pendant 2 mois (9).

Quant à ses propriétés aphrodisiaques, une étude pilote réalisée auprès de femmes a révélé que l’extrait de racine d’ashwagandha peut être efficace pour le traitement de la dysfonction sexuelle chez la femme (7). Par ailleurs, l’effet adaptogène de l’ashwagandha a été associé à la capacité de pouvoir combattre l’infertilité masculine provoquée par le stress. Cet effet serait lié aux composants présents dans la racine tels que les alcaloïdes, les acides aminés et les agonistes des neurotransmetteurs GABA* ainsi que la sérotonine (10).

Pour finir, l’ashwagandha est également indiquée pour combattre l’insomnie grâce à son effet sur le système GABAergique (11).

*Le GABA (acide gamma-aminobutyrique) est un neurotransmetteur inhibiteur qui intervient dans la régulation du sommeil.


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BIBLIOGRAPHIE

  1. Bone K, Mills S. Principles and Practice of Phytotherapy: Modern Herbal Medicine. 2nd Edition. Edinburgh/New York. Churchill Livingstone/Elsevier. 2013.
  2. Singh et al. (2011) An overview on Ashwagandha: a Rasayana (rejuvenator) of Ayurveda. Afr J Tradit Complement Altern Med 8(5 Suppl): 208–213.
  3. Mirjaili et al. (2009) Steroidal lactones from Withania somnifera, an ancient plant for novel medicine. Molecules 14(7): 2373-2393.
  4. Attari et al. (2016) Effect of Withania somnifera Dunal root extract on behavioral despair model in mice: a possible role for nitric oxide. Acta Med Iran 54(3): 165-72.
  5. Vanaclocha B, Cañigueral S (Eds). Fitoterapia. Vademécum de prescripción. 4ª Edición. Barcelona: Elsevier Masson, 2003.
  6. Senthil et al. (2015) Transcriptome analysis reveals in vitro cultured Withania somnifera leaf and root tissues as a promising source for targeted withanolide biosynthesis. BMC Genomics 16: 14.
  7. Dongre et al. (2015) Efficacy and safety of Ashwagandha (Withania somnifera) root extract in improving sexual function in women: a pilot study. Biomed Res Int 2015: 284154.
  8. Sandhu et al. (2010) Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) and Terminalia arjuna (Arjuna) on physical performance and cardiorespiratory endurance in healthy young adults. Int J Ayurveda Res1(3): 144-9.
  9. Wankhede et al. (2015) Examining the effect of Withania somnifera supplementation on muscle strength and recovery: a randomized controlled trial. J Int Soc Sports Nutr 12: 43.
  10. Mahdi et al. (2011) Withania somnifera improves se-men quality in stress-related male fertility. Evid Based Complement Alternat Med 2011: 576962.
  11. Kumar and Kalonia (2008) Effect of Withania somnifera on sleep-wake cycle in sleep-disturbed rats: possible GABAergic mechanism. Indian J Pharm Sci 70(6): 806–810.